女師專畢業之後，吳淨蓮考上留法公費，拿到里昂高等音板橋居酒屋樂院文憑返國，卻找不到工作，但同時間法國史特拉斯堡萊茵歌劇院給她全職合唱團指揮工作，就此展開國外歌劇院工作生涯，「我跟父母親說，我也很想回台灣工作，陪伴他們，但並未能如願，反而是國外給我機會。」
吳淨蓮現任荷蘭國家歌劇院駐院合唱團指揮，先後擔任里昂歌劇院合唱指揮助理、里昂白遼士音樂節合唱指揮助理、南特劇院聲樂指導和法國萊茵國立歌劇院合唱指揮，成績出色。
站穩腳跟，以退為進，吳淨蓮表示，《孫子兵法》讓她在低潮時給她很多力量，返台求職兩次都碰壁，吳淨蓮也坦然接受，勉勵年板橋居酒屋輕音樂學子先從小職位做起，不斷充實自我，總有一天一定會發光。吳淨蓮說，以她的國際經驗，種族歧視或女性歧視都有，「但只要拿出實力加上粗神經，可以讓自己避免受傷。」
居酒屋的歷史可以追朔到200年前的江戶時代的東京，那時候的人們常常說「京都重穿、大坂重吃、江戶重酒」，江戶本來就是人人愛酒成痴的城市。當時江戶約有100萬人，根據幕府的報告，有近兩千家的居酒屋，約553人就有一間居酒屋，居酒屋的「居」其實就是坐下來之意，居酒屋最初的型態就是一家可以坐下來喝酒的店。起源於古時候日本賣酒的「酒屋」就是一個驛站，其實有些很簡陋，甚至沒有桌椅，其實到了17世紀後半期，江戶某些酒屋開始可以讓客人在裡面喝酒，從史料可以得知當時最喜歡到酒屋喝酒的人，主要是生意人、車馬貨運業工人或武士家的僕人等等，這些人大多都是靠勞力謀生的，直到後來開始有了賣菜的小菜，大概1750年左右，江戶的酒屋就開始越開越多，相對競爭也會更激烈，有一些酒屋就開始販賣熟食，那時就出現了「煮賣茶屋」和「煮賣酒屋」的型態，「煮賣」就是賣熟食之意，比如用高湯、味增、醬油等調味料煮的菜，都是已經可以當作主菜的食物了。江戶當時沒有冰箱、煤氣爐等工具，所以集中很多離鄉背井的勞工，幾乎都三餐外食，居酒屋就成了單身男性勞工日常用餐的地方了。
吳淨蓮說，她很感謝台灣指揮家也是她的老師陳澄雄，「他在學校就鼓勵我走指板橋居酒屋揮，也鼓勵我出國，我記得女師專畢業之後教了幾年小學，有一天碰到老師，他很直白問我，難道都不看報嗎？」原來當時教育部正開放法國公費考試，「我就去考，沒想到考上了，開始赴法的音樂旅程。」
吳淨蓮還記得以前老師開車帶著幾個學生一起去聽音樂會，「回程老師就會拷問大家，今天音樂會好的地方在哪裡？哪裡沒有處理好？雖然車上如坐針氈，但真是很扎實的訓練，至今依舊受用。」
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